Vi följer fallet om Nolan Wells. Artonåringen från Mississippi som inte kommit hem efter att ha åkt ut med sina vänner för att fira nationaldagen (4th of July) på Horn Island utanför Mississippis kust. På bilden sitter fyra unga män, livet har knappt hunnit börja.
Det som slår oss när vi försöker hänga med i utredningen är den ohämmade rasism som visar sitt fula tryne. Vi kanske inte ska vara förvånade – det är ju reddit vi är inne på. Det här fallet har delat reddit, och egentligen hela internet i tu – vi ser youtubevideos och skärmdumpar från facebook. Ena sidan är övertygade om att Nolans vänner ligger bakom hans försvinnande. En svart man omgiven av endast vita personer. Varningarna flyger. Andra sidan är helt övertygande om att det bara är en drunkning. Strömmarna runt Horn Island är kända för att vara starka.
Vi vill prata om den senare sidan som vill avskriva hela händelsen som en olycka, innan polisen ens uttalat sig. Enligt protokoll skall varje påträffad död kropp behandlas som en mordutredning tills motsatsen bevisats. Annars kan det räknas som grovt tjänstefel. Detta har ännu inte gjorts – alltså ses fallet fortfarande som en öppen mordutredning och inte en olycka. Polisen har fortfarande inte gått ut med några detaljer angående dödsorsak eller liknande. Däremot har flera saker kommit fram.
- Nolans mobiltelefon följde med på båten tillbaka och kom till familjen först många timmar efter att vännerna kommit hem och endast efter att familjen sökt efter den, inte av att vännerna lämnat över den självmant
- Meddelanden kan ha försvunnit från mobilen
- Vännerna påstår att Nolan skulle ha stannat på ön för att umgås med en kvinna som de träffat där, men kvinnan säger att Nolan lämnade henne för att återgå till båten för hemfärd; motstridiga vittnesmål
- Vännerna har stängt sina sociala medier-profiler och skaffat advokatrepresentation proaktivt
- Vännerna har familjekopplingar till domare och polisväsende
- Båtens GPS har visat att den var ute på vattnet minst två gånger till efter att den kommit tillbaka från Horn Island
Trots detta envisas många, som såklart själva säger att de absolut inte är rasister och att folk absolut inte är rasister i Mississippi (???) och KKK har faktiskt inte varit aktiva på jättelänge (!!!) och det här är bara ett sätt att divide the public, med att fortsätta säga att det är en drunkning och mena att de svarta människor som lyfter detta som ett potentiellt hatbrott är de som är rasister. (TASKIGT JU ATT DRA ALLA VITA MÄN ÖVER SAMMA KAM!) De är otaliga och de slutar inte trots att de i princip blir motbevisade gång på gång. Deras totala lugn inför en situation där en 18-åring dött äcklar oss. För vi vet att den är falsk. Vi vet att de vet och att de medvetet förminskar fallet, för att de är uppenbara rasister, i ett försök att vända hela debatten. De tycker mer synd om Nolans stackars vita vänner som, enligt dem, blir falskt anklagade för mord än Nolan som inte fick leva, om hans familj. De hatar hans familj. Det är otroligt hur blinda de väljer att vara. Vidrigt.
TROTS ATT MER OCH MER SUS SKIT KOMMER UPP TILL YTAN HELA TIDEN!
Det behöver inte ens vara hans vänner som gjort det.
Ponera att jag varit en av hans vänner och att jag är oskyldig. Då skulle jag vara mer upprörd över hans död än om polisen potentiellt ser mig som skyldig. Jag är ju inte skyldig? Jag hade gjort mitt allra yttersta för att hjälpa polisen att hitta min VÄN. Jag hade inte kunnat leva med mig själv om jag lämnade en av mina vänner på en ö och ser visar det sig att han är död där. WTF!
Ras, klass, och kön i intersektion
En anledning till att just detta fallet fångat vårt intresse är intersektionen mellan ras, klass och kön som uppträder framför allt i diskursen runt fallet. Under de senaste 150 åren har de rasistiska institutionerna försvagats, sedan det officiella avskaffandet av slaveriet år 1865. Flera olika reformer och medborgarrätsskamper har resulterat i möjligheten för svarta amerikaner att uppnå en starkare socioekonomisk ställning, eller klass som det också kan beskrivas. Det tydligaste exemplet är väl familjen Obama som tog sig hela vägen till Vita Huset. Detta innebär ju förstås inte att rashegemonin är svag -- det är den verkligen inte, men den är inte lika stark som den en gång var. Klasshegemonin däremot har inte försvagats i någon större bemärkelse, speciellt i USA. Tvärtom, klyftorna mellan de absolut rikaste och alla andra är större än någonsin. Dessa två krafter möts i fallet Nolan Wells på ett intressant sätt: familjen Wells är en medelklassfamilj som äger sitt boende och åtnjuter vissa av klassystemets privilegier. Detta ställer dem även ovan vissa av sina vita grannar och statsfränder, något som de senare inte alls gillar.
Vad vi ser, på strukturell nivå, är alltså en slags kamp mellan hegemonier. Den rasistiska hegemonins företrädare, de vita amerikaner som vill sopa fallet under mattan som en olycka med okänt förlopp, möts av ett klasshegemoniskt motstånd: den svarta familjen är inte utan resurser att föra sin talan och arbeta juridiskt mot polisen och civilsamhället (media etc). Dessutom finns det en stark antirasistisk solidaritet som kanske starkast har personifierats av BLM-rörelsen under senare år, som ytterligare ökar det socioekonomiska trycket i den kamp för rättvisa som Wells-familjen söker.
Sedan har vi förstås könsdimensionen. Det handlar ju här om män. Den gamla vanliga attityden “boys will be boys” gör sig bekant i kommentarsfälten. Vi tolkar detta som ett försök att avskriva de vita (unga) männens ansvar i situationen samtidigt som dödsfallet inte ska tas på så stort allvar; män är expendable och samtidigt ansvarsfria. Men detta står i konflikt med det moderna rättssamhället där alla ska vara lika inför lagen och allas liv är lika värda. Trots detta så vet vi ju att det är allt för vanligt att vita manliga förövare oftare går fria än svarta, särskilt när offret är svart. Detta vet även Wells-familjen och den kontext som nu skapas runt fallet. Men detta är en sanning som inte accepteras av den rasistiska hegemonin, som inte vill veta vad som har hänt.
Frågan om ansvar i situationen är enligt oss helt central. Vi vet inte vad som har hänt Nolan Wells, hur han har dött eller om något brott har begåtts. Men vi vet att när det gäller båtar så har en kapten ett extra stort ansvar för de passagerare som transporteras, särskilt när de landstiger på en ö som Horn Island som helt saknar infrastruktur (naturreservat). På ön finns dessutom farliga vilda djur som alligatorer och skallerormar. Att skeppa över en person och sedan lämna ön utan den personen innebär en stor risk och kan eventuellt i sig utgöra även ett brott, i de fall där personen förolyckas. Att dessutom lämna personen utan sin mobiltelefon, samtidens starkaste kommunikationsverktyg och antagligen den sista ägodelen som en person vill vara utan på en plats som Horn Island, är extremt oansvarigt och mycket klandervärt. När det sedan blir som med Nolan Wells, att personen påfinns avliden, så kan det kanske även handla om vållande till annans död (involuntary manslaughter). Det är ju en domstols bedömning, men inte uteslutet.
Att bara avfärda detta som en olycka blir att avfärda det ansvar som de personer som befann sig på båten som enligt uppgift lämnade Nolan bakom på ön har, både i lagens mening och rent moraliskt, medmänskligt. Det är milt uttryckt mycket oförsiktigt beteende; denna nivå av oförsiktighet är en fara för allmänheten och motiverar påföljder.